Мое личное оценочное суждение:  Занятно, что на почти заброшенном сайте вы нашли мой отзыв)). Отзыв я писал сразу после марафона, поэтому результатов-то еще особо не было.
Отвечаю на ваш вопрос: я реально сделал процентов 20 от того, что говорилось в марафоне. Я опубликовал всего примерно 60 статей, не купил ни одной ссылки, не использовал никаких способов оптимизации, кроме пары блоков адсенс. Средняя посещаемость на моем марафонском сайте около 400 уников в день, пик был более 500 уников. С адсенса идет примерно 1 доллар в день. Периодически собираю позиции по запросам, основная масса медленно, но верно растет. Я уверен, что если бы я сделал все, что предлагалось на марафоне, то посещалка была бы много больше, чем 1000 уников в день. Так что марафон, в целом, рабочий и правильный. Однако, требует значительных затрат как в финансовом так и в временном плане.
Кстати, сайт я не забросил. Просто публикую 1-2 статьи в неделю, собираюсь купить несколько ссылок на какой-нибудь траффиковый запрос. Ранее не покупал в связи с истерикой по поводу отмены учета ссылок яндексом. Наверное, зря)), результаты были бы выше.